Kiezen voor èchte vredesmissies

Onder deze titel vindt op zaterdagmiddag 27 september van 14 tot 17 uur in
de Doopsgezinde Kerk in Leeuwarden (aan het Menno Simonsplein, op 5
minuten van het NS station) een informatiebijeenkomst plaats over
burgervredeswerk als een beter geweldloos alternatief voor militaire
operaties. De bijeenkomst wordt georganiseerd door het Fries
Vredesplatform in samenwerking met EIRENE Nederland, NEAG Alternatieven
voor Geweld en de Nederlandse landengroep van Peace Brigades
International. De drie laatstgenoemde organisaties zijn al jaren betrokken
bij het uitzenden van ongewapende professionele burgervredeswerkers naar
diverse conflictgebieden.

Veel mensen hebben een afkeer van geweld en vinden dat je mensen daartegen
moet beschermen. Daarbij zien mensen vaak geen andere mogelijkheid dan het
inzetten van het leger. Op vredesmissie. Maar als je naar de militaire
operaties kijkt die de afgelopen jaren onder die noemer zijn uitgevoerd,
dan zwijgen in een sommige gevallen (Bosnië, Kosovo) de wapens dankzij de
militaire overkill terwijl in andere gevallen (Irak, Afghanistan) het
geweld juist steeds verder toeneemt. In alle gevallen staan de
bevolkingsgroepen echter nog steeds onverzoend tegenover elkaar en kun je
niet echt van vrede spreken.

Echte vrede en verzoening kan wel het resultaat zijn van burgervredeswerk.
Een verzamelterm van allerlei initiatieven waarin ongewapende maar goed
voorbereide en opgeleide burgers naar een conflictgebied worden
uitgezonden. Soms enkel als waarnemer, dat vaak een beschermend effect
heeft voor mensen in het conflictgebied. Lokale bevolkingsgroepen kunnen
ook getraind worden of anderszins worden ondersteund in hun eigen
activiteiten. Dat is het werk van Peace Brigades International, Balkan
Peace Team, Christian Peacemakers Team, Nonviolent Peaceforce, Iraqi Peace
Teams, de beginperiode van United Civilians for Peace en vele anderen.

Binnen de EU en een aantal EU-lidstaten heeft de overheid inmiddels
initiatieven genomen dit burgervredeswerk te financieren en zelf in te
zetten. EIRENE, NEAG en PBI Nederland proberen ook de Nederlandse overheid
tot dergelijke initiatieven te brengen. Daarvoor is het ook nodig dat meer
mensen over burgervredeswerk te horen krijgen en hun eigen politici
daarover aanspreken.

In Leeuwarden zullen we op 27 september iets over burgervredeswerk als
èchte vredesmissie vertellen waarna twee of drie voorbeelden in concrete
conflictgebieden zullen worden toegelicht. Aan het eind van de bijeenkomst
zal aan de orde komen hoe dit werk door u ondersteund kan worden: door
zelf burgervredeswerker te worden, een burgervredeswerker te ‘adopteren’
of door uw politieke partij te wijzen op het bestaan van een beter
geweldloos alternatief dan het starten van een nieuwe oorlog.